Was die Hand weiß

Warum das Axiom nicht beliebig ist.

Dies ist der vierte Beitrag der Reihe Definition von Zen-Wu. Das Axiom benannte die Bedingung, auf der Zen-Wu beruht: Jeder Schnitt wird von einer scharfen Schneide ausgeführt, und nichts ersetzt die Schärfe. Ein Handwerk ließe sich durch viele verschiedene Bedingungen bestimmen. Warum eines auf die Schärfe der Schneide gründen? Wäre jede Form so gut wie jede andere, entschiede am Ende der Geschmack, und Zen-Wu wäre ein Spiel unter vielen.

Der Grund liegt weit zurück, in der Entstehung der Hand, die das Werkzeug hält.

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Im Jahr 2015 veröffentlichte ein Team unter der Leitung von Sonia Harmand Steinwerkzeuge aus Lomekwi, einer Fundstelle an der Westseite des Turkanasees im Norden Kenias. Mit 3,3 Millionen Jahren sind sie die ältesten bekannten, rund eine halbe Million Jahre älter als die frühesten Fossilien, die der Gattung Homo zugeordnet werden. Wer sie herstellte, war noch kein Mensch, und um welchen Homininen es sich handelte, ist bis heute offen. Die Werkzeuge sind schlicht: große Abschläge und die Kerne, von denen sie abgeschlagen wurden. Die Abschlagnegative auf den Kernen zeigen, dass die Steinschläger verstanden, wie Stein bricht, und einen Stein in dem Winkel gegen einen anderen schlugen, der eine scharfe Linie hinterließ, wo vorher keine gewesen war.

Als Homo sapiens vor etwa dreihunderttausend Jahren auftrat, stellten Homininen bereits seit rund drei Millionen Jahren steinerne Schneiden her. Fast alles andere kam später. Die kontrollierte Nutzung des Feuers ist vielleicht eine Million Jahre alt, das Befestigen einer Steinspitze an einem Schaft etwa halb so alt. Töpferei und Weberei gehören in die letzten Zehntausende von Jahren, Ackerbau, Rad und Schrift in die letzten zehntausend. Fast während der gesamten Zeit, in der der Körper der Homininen seine heutige Gestalt annahm, war die Schneide sein wichtigstes Werkzeug.

Drei Millionen Jahre sind lang genug, damit ein Werkzeug den Körper formt, der es benutzt.

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Der menschliche Daumen ist im Verhältnis zu den Fingern lang und lässt sich so drehen, dass er jede Fingerspitze Kuppe an Kuppe berührt. Ein Schimpanse greift gut und kann Daumen und Finger zusammenführen, doch sein kurzer Daumen kann nicht mit viel Kraft gegen die Fingerspitze drücken. Einen kleinen Abschlag ruhig zwischen Daumen und Zeigefinger zu halten und ihn dabei unter Druck entlang einer Linie zu führen, fällt einer menschlichen Hand leicht und der eines Schimpansen schwer.

Seit mehr als einem Jahrhundert vergleichen Anatomen die beiden Hände. Die Unterschiede sind zahlreich und jeder für sich klein: Länge und Muskulatur des Daumens, die Proportionen der Fingerknochen, verbreiterte Enden der Endglieder, die breite Kuppen tragen, Gelenkflächen, die so ausgerichtet sind, dass ein Griff von Kuppe zu Kuppe Kraft wirksam überträgt. Mary Marzke, deren Arbeiten zur Hand der Homininen das Fach prägten, vertrat die Auffassung, dass diese Merkmale zusammengenommen auf geschickten Werkzeuggebrauch hindeuten, und zwar insbesondere auf das Herstellen und Handhaben geschlagener Steine. Die heutige Hand erhielt ihre Gestalt im Lauf einiger Millionen Jahre durch die Griffe, die steinerne Schneiden verlangten.

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Die feine Steuerung der Hand verlangt dem Gehirn viel ab. In den 1930er und 1940er Jahren reizte Wilder Penfield bei Epilepsieoperationen den freigelegten Kortex seiner Patienten und hielt fest, welche Areale welche Körperteile bewegten. Auf dem so entstandenen motorischen Homunculus nehmen die Hand und vor allem die Fingerspitzen mehr Kortex ein als Rumpf und Beine zusammen. Eine so ungleiche Verteilung bildet sich über evolutionäre Zeiträume heraus, in einer Abstammungslinie, die seit Millionen Jahren auf die feine Steuerung der Hand angewiesen ist.

Dietrich Stout, ein Archäologe, der die Herstellung von Steinwerkzeugen mit bildgebenden Verfahren des Gehirns untersucht, hat festgestellt, dass geschicktes Steinschlagen Regionen für hierarchische Planung und Handlungsabfolgen beansprucht und, weniger erwartbar, auch Regionen, die an der Sprache beteiligt sind. Die Überschneidung ist so groß, dass ernstzunehmende Forscher vorgeschlagen haben, Werkzeugherstellung und Sprache hätten sich gemeinsam auf geteilter neuronaler Grundlage entwickelt. Über die starke Fassung dieser These wird noch gestritten. Die schwächere bestreiten nur wenige: dass das Herstellen einer guten Schneide und ihr guter Gebrauch die Gehirne der Homininen seit drei Millionen Jahren stark beansprucht haben und dass der Kortex diese Kosten trägt.

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Die Ethnografie liefert einen weiteren Beleg. Anthropologen haben Tausende menschliche Gesellschaften beschrieben, vergangene wie heutige. Viele kannten keine Töpferei, viele keinen Ackerbau, keinen Webstuhl, kein Rad, kein Metall und keine Schrift. Alle stellten Schneidwerkzeuge her und benutzten sie, und Donald Browns Liste menschlicher Universalien (1991) führt sie auf. Kaum eine Technik kommt einer Konstante so nahe.

Eine Universalie allein kann nicht beweisen, dass eine Fähigkeit im Körper angelegt ist. Sie ist aber das, was man erwarten würde, wenn die Fähigkeit biologisch wäre und nur ihre Ausprägungen kulturell. Neben die Anatomie der Hand und die Karte des Kortex gestellt, weist sie in dieselbe Richtung.

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Die in Das Axiom dargelegte Form gibt einer Arbeit, für die der menschliche Körper bereits gebaut war, einen Namen und eine Grenze.

Wer in Zen-Wu eintritt, nutzt eine Fähigkeit, die seine Hand schon besitzt, für deren guten Gebrauch ihr aber selten die Bedingungen gegeben waren. Andere Handwerke haben ihre eigenen wirklichen Güter, und in jedem von ihnen kann ein Mensch ein gutes Leben verbringen. Was immer die Form von Zen-Wu sonst hervorbringt, der Körper erkennt sie wieder.

In The Thinking Hand schreibt Juhani Pallasmaa über das Wissen, das zutage tritt, wenn die Hand an einem widerständigen Material genaue Arbeit leistet. Dieses Wissen sitzt in der Hand, und durch noch so viel Lesen lässt es sich nicht erwerben. Pallasmaa gelangt über die Phänomenologie an denselben Ort, den Marzke und Stout über Anatomie und Bildgebung des Gehirns erreichen.

Wenn ein Anfänger zum ersten Mal mit einem richtig scharfen Hobel einen sauberen Span abnimmt, kommt die Reaktion vor jeder Meinung darüber. Menschen, die nie mit Holz gearbeitet haben und keine Ansichten über Handwerk mitbringen, werden still.

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Die Abfolge, aus der diese Fähigkeit hervorging, führt von der Schneide zur Hand, von der Hand zum Gehirn und dann zum Lehren: Können an einen anderen weiterzugeben und neben ihm zu arbeiten. Wer in die Form eintritt und lange genug bleibt, durchläuft dieselbe Abfolge im Lauf eines einzigen Lebens. Das Axiom wurde über das Werkzeug formuliert. Der letzte Beitrag der Reihe wendet es dem Menschen zu, der das Werkzeug hält, und den Menschen um ihn herum.

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Definition von Zen-Wu

1. Die Nebellinie
2. Über die Form
3. Das Axiom
4. Was die Hand weiß
5. Was das Werkzeug schärft