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Zen-Wu의 뜻

저는 Zen-Wu가 "물질 세계에서 깨달음을 구한다"는 뜻이라고 자주 설명하는데, 짐작하셨겠지만 이는 어쩔 수 없는 단순화입니다. Zen-Wu는 参物의 로마자 표기이고, 이 두 글자는 많은 뜻을 담고 있습니다. 参은 어떤 일을 직접 겪지 않은 채 읽거나 전해 듣는 것이 아니라 참여하며 따져 묻는 방식으로 세계와 관계를 맺는다는 뜻이며, 그 관계 맺음이 묻고 탐구하는 성격을 띤다는 점도 함께 강조합니다. 物은 물리적 대상이나 자연 세계를 뜻합니다. 이 둘을 합치면 중국어 독자에게는 성리학의 格物(Ge-Wu) 개념이 떠오릅니다. 格物은 자기 수양의 첫 단계로, 사물을 충분히 오래 들여다보아 그 뒤에 있는 세계가 드러나기 시작할 때까지 세계를 공부하는 일입니다. 우리는 Zen-Wu를 格物을 한 걸음 더 밀고 나간 것으로 제안합니다. Zen-Wu에는 물리를 공부하는 일뿐 아니라 실제 참여가 함께 들어가기 때문입니다.

참여하려면 손이 재료에 닿아야 합니다. 우리가 도구를 만드는 것은 더 많은 손이 재료에 닿게 하기 위해서입니다. 만드는 사람의 주의가 무딘 날과 씨름하는 데로 가지 않고 나무로 향하도록, 그리고 들인 힘이 작업 그 자체에 도달하도록 하기 위해서입니다. 이 생각은 연재 에세이 Definition of Zen-Wu에서 온전히 풀어냈습니다.

손작업

손작업은 우리가 나무를 다루는 방식의 중심에 있고, 나아가 물건 만드는 일을 생각하는 방식의 중심에 있습니다. 지난 한 세기 동안 손작업은 기계와 효율에 자리를 내주었고, 그 결과 전통 공구는 마땅한 것보다 더 적은 손에 남았으며, 쥐어지더라도 덜 숙련된 쓰임에 놓이는 일이 많습니다.

우리는 현대 기술을 신중하게 적용하면 전통적인 설계를 대체하는 것이 아니라 연장할 수 있다고 믿으며 도구를 만듭니다. 이전 시대의 공구 제작자들이 갖지 못했던 재료를 씁니다. 날을 더 오래 유지하는 강재, 녹에 잘 견디는 합금, 진동을 줄이고 습기를 견디는 몸체입니다. 이런 재료가 도구의 본질이나 깎는 방식을 바꾸지는 않습니다. 다만 도구가 더 오래 가게 하고, 이전 도구였다면 닳아 버렸을 조건에서도 버티게 합니다.

사업

우한은 세계에서 산업 밀도가 가장 높은 도시 중 하나이며, 항공우주, 의료, 철도, 자동차, 중공업 공급망을 떠받치는 제조 거점입니다. 우리 작업장이 이곳에 있는 이유는 특수강, 방전 가공(EDM), 항공우주 등급 소재, 로봇 열처리가 모두 차로 한 시간 거리 안에 있기 때문입니다. 우리는 약 열일곱 명이 일하고, EDM 장비는 열 대 미만, 대형 CNC도 열 대 미만입니다. 일주일 안에 시제품을 만들 만큼 작고, 생산을 안정적으로 유지할 만큼 큽니다. 우리는 이 상태가 마음에 듭니다.

우리가 파는 물건 중에는 비싼 것도 있습니다. 그중 가장 비싼 제품들은 마진이 0이고, 그 가운데 몇 가지는 손해를 보고 팝니다. 가격은 연구를 감당하지 못하고, 그 일을 하는 사람들의 몫만 감당합니다. 우리가 만드는 가장 까다로운 도구들은 우리의 일상 작업에 자극을 줍니다. 그리고 여러분의 작업에도 얼마간 그러기를 바랍니다.